Экс-чемпион мира в двух весовых категориях аргентинец Серхио Габриэль Мартинес (51−3−2, 28 КО), чей последний бой состоялся чуть более года назад и завершился досрочным поражением от пуэрториканца Мигеля Котто, официально объявил о завершении своей боксёрской карьеры. «Я благодарю всех, кто меня поддерживал все эти годы. Сегодня я официально завершаю карьеру. После 20 лет в боксе пришло время отправиться к другим горизонтам. Спасибо вам ещё раз», - заявил 40-летний боксёр, выступая в Канастоте в ходе ежегодного посвящения новых членов в Международный зал славы бокса (IBHOF). Мартинес был настоящим боксёром-самородком, левшой с очень неортодоксальным и элегантным стилем, особенно нехарактерным для его соотечественников-аргентинцев, большинство из которых предпочитают драться в бесхитростной силовой и агрессивной манере.
Ранние годы: нищета, футбол и велоспорт
Родился Серхио Габриэль Мартинес 21 февраля 1975 года в расположенном на восточной границе Аргентины портовом городе Авельянеда, штат Буэнос-Айрес. Будущая звезда мирового бокса был средним ребёнком в семье из трёх детей. Его отец Уго Альберто работал в разное время металлургом, строителем и слесарем. Чтобы прокормить свою бедную семью - детей и жену Сюзану Гризельду, он несколько раз менял место жительства и работы. Детство Серхио состояло из регулярных переездов из одного промышленного города в другой. В отличие от многих будущих известных боксёров, Мартинес не был в детстве драчуном и забиякой. Наоборот, в школьные годы ему не раз доставалось от сверстников, которые периодически издевались над слабым, хилым и неагрессивным пареньком. Зато Серхио очень любил лицедейство и театральное искусство. Иногда он даже подрабатывал, показывая на улицах пантомиму.
До 20 лет Мартинес вообще не умел боксировать. В юности Серхио, как и большинство аргентинских мальчишек, играл в футбол. «Я хотел быть таким, как кумир всех аргентинцев Диего Марадона. Мне нравилось играть в футбол, но со временем я понял, что есть и другие виды спорта. Так в моей жизни появился велоспорт. Но здесь у меня кумиров не было, скорее это стало моим хобби», - вспоминает Мартинес. Серхио и во время боксёрской карьеры, когда многочисленные травмы не давали о себе знать, любил играть в свободное время в футбол, а велоспорт был важной частью его физической и функциональной подготовки к поединкам. Также Мартинес убеждён, что футбол и велоспорт пошли ему на пользу в его становлении как боксёра, именно благодаря им он в дальнейшем показывал такую выносливость и мобильность на ринге.
18 месяцев в любителях и прозвище Чудо
Однако в возрасте 20 лет Серхио начал посещать боксёрский зал, где занимался под руководством своего дяди Рубена Паниагуа. Мартинес вспоминает, что как только он начал заниматься боксом, то сразу понял, что это его спорт, и влюбился в него. К тому же Серхио оказался блестящим учеником. Спустя всего пять недель тренировок он дебютировал с победы в одном из официальных турниров. Причём манера бокса Мартинеса была столь уникальной и завораживающей, что один из журналистов Луис Бланко окрестил будущую звезду ринга прозвищем Maravilla, что можно перевести примерно как «Чудо» или «Изумление». Эта кличка приклеится к Мартинесу на все последующие годы его выступлений на ринге.
В августе 1996 года тяжёлый перелом левой руки прервал едва начавшуюся боксёрскую карьеру Серхио почти на год. Однако в 1997 году он вернулся на ринг и сумел завоевать золотую медаль на чемпионате Аргентины, что дало ему возможность представлять свою страну в том же году на первенстве мира, которое проходило в столице Венгрии Будапеште. Там, выступая в весе до 71 кг, Мартинес одолел в стартовом бою финна Яни Раухалу, но уступил на стадии 1/8 финала в упорной схватке известному румынскому боксёру Адриану Дьякону. Серхио имел хорошие шансы стать членом сборной Аргентины по боксу на Олимпиаде 2000 года в Сиднее, однако решил, что уже находится в слишком зрелом возрасте как для боксёра-любителя, чтобы ждать два с половиной года главного аматорского старта, и принял решение о переходе в профессионалы. На рингах родной Аргентины и поражение от Маргарито
Таким образом, имея не очень внушительный послужной список в любительском боксе из 39 побед и 2 поражений, в декабре того же 1997 года Мартинес дебютировал на профи-ринге. Около двух лет, выступая в качестве проспекта-полусредневеса, Мартинес проводил бои только в родной Аргентине. Из всех их он вышел победителем, за исключением одного, завершившегося вничью. Но в немедленном матче-реванше Серхио победил того соперника. А в феврале 2000 года ему представился шанс дебютировать в США на знаменитой арене Mandalay Bay в Лас-Вегасе в рамках большого вечера бокса, главным событием которого стала первая схватка знаменитой трилогии двух мексиканцев - Эрика Моралеса и Марко Антонио Барреры. Однако своеобразный первый блин вышел для Серхио комом.
Его противником в том поединке стал также впоследствии оформивший статус звезды мирового бокса мексиканец Антонио Маргарито. Тот поединок Мартинес проиграл техническим нокаутом в 7-м раунде. «Поражение от Маргарито было лучшим, что со мной когда-либо случалось. Это встряхнуло меня и заставило понять, что это серьезный спорт и мне необходимо прогрессировать как бойцу и личности. То поражение показало, что мне необходимо меняться. Я избавился от всех негативных людей, которые окружали меня и заполнил свой окружение позитивными людьми», - вспоминает Серхио.
Гонорар Мартинеса за бой против Маргарито составил всего 900 долларов. За другие поединки того этапа карьеры Серхио зарабатывал ещё меньше. Но он не опустил рук, а наоборот стал тренироваться ещё упорнее и настойчивее. На протяжении следующих двух лет Мартинес проводил бои только на родине. Также в этот период произошла ещё одна почти годичная пауза в его выступлениях, снова связанная с операцией и лечением травмированной левой руки. Однако Серхио продолжал побеждать, попутно завоёвывая национальные и региональные титулы в полусреднем весе.
Переезд в Испанию
В феврале 2002 по причине захлестнувшего Аргентину жестокого экономического кризиса и вызванных им социальных волнений Мартинес решил в поисках лучшей жизни перебраться в Испанию. Там он познакомился с братьями Габриэлем и Пабло Сармиенто, которые взяли его под свою опеку, выполняя как тренерские, так и менеджерские функции.
В течение следующих нескольких лет Мартинес провёл очень много боёв против оппозиции не самого высокого уровня. Он жил и боксировал преимущественно в Испании, но подготовку к поединкам проводил, как правило, в калифорнийском Окснарде - городе, где базировался звёздный боксёр тех лет мексиканец Фернандо Варгас. Из-за слабого менеджмента за эти схватки Серхио получал совсем скромные гонорары. В те времена, кроме выступлений на ринге, Мартинес вынужден был подрабатывать вышибалой в ночном клубе, посудомойщиком, строителем и рекламной моделью для всемирно известных брендов спортивной одежды Adidas и Nike.
Все поединки Серхио заканчивал победами, но его карьера долго не имела ощутимого продвижения. В 2003-2004 годах Мартинес трижды боксировал в Великобритании, одолев два раза Ричарда Уильямса, а также Адриана Стоуна и завоевав и дважды защитив мировой титул в первом среднем весе по малопрестижной версии IBO. В конце концов, после десяти лет выступлений на профи-ринге Серхио начал реально подниматься по карьерной лестнице после того, как стал сотрудничать с известным матчмейкером и советником боксёров Сэмпсоном Левковицем. Благодаря усилиям последнего Мартинес вернулся на ринги США и стал получать бои в масштабных вечерах бокса.
На пути к звёздному статусу
Старт реальному признанию Серхио на мировой арене был положен в апреле 2007 года, когда он в отборочном поединке за право обрести статус официального претендента на пояс чемпиона мира в первом среднем весе по версии WBC нокаутировал в Хьюстоне известного мексиканского контендера Сауля Романа. Однако право сразиться за мировой титул (да и то лишь за его временную версию) Мартинес получил лишь спустя полтора года. В октябре 2008 года в своём дебютном поединке на престижном американском телеканале HBO Серхио остановил после 8-ми раундов боя ещё одного известного боксёра - проживающего в США африканца Алекса Бунему.
А в феврале 2009 года, в его первой защите пояса временного чемпиона мира WBC произошёл скандал. В конце 7-го раунда Серхио отправил экс-чемпиона мира пуэрториканца Кермита Синтрона на пол. После отсчёта рефери зафиксировал нокаут. Однако Синтрон стал протестовать, утверждая, что аргентинец нанёс удар не рукой, а головой. В итоге рефери повёлся на его апелляции, хотя видеоповтор отчётливо показал, что Мартинес вполне легально отправил соперника в нокаут. Таким образом схватка продолжилась, а после отведённых регламентом 12 раундов, двое боковых судей зафиксировали в ней ничью. И хотя их третий коллега определил победу Серхио со значительным преимуществом, согласно правил, решением большинства судей официально бой был определён как ничейный.
«В поединке с Синтроном я победил нокаутом, победил по очкам, победил дисквалификацией и заработал ничью… Это просто позор, больше ничего не скажу. Комментаторы НВО сказали, что не углядеть нокаута и увидеть ничью в этом бою могли только слепые судьи», - так охарактеризовал поединок с Синтроном сам Серхио. Спустя три месяца WBC перевёл Мартинеса из статуса временного в полноценные чемпионы мира. Однако ни одной защиты этого пояса аргентинец так и не провёл. Дело в том, что ему предложили провести в рамках следующего - среднего - веса денежный бой против звёздного и в то время очень избегаемого соперниками американца Пола Уильямса.
Поединок против высоченного как для средних весовых категорий чернокожего двукратного экс-чемпиона мира стал первым из трёх поединков, благодаря которым Мартинес ворвался в элиту мирового бокса. Первая схватка с Уильямсом, состоявшаяся в декабре 2009 года, из-за предельного динамизма и накала стала претендентом на звание «Бой года». В результате её Серхио потерпел первое за почти десять лет поражение на профи-ринге. Однако тот проигрыш аргентинца решением большинства судей многие посчитали спорным."Нокаут года' и «Боксёр года»
Однако в апреле 2010 года Мартинес завоевал звание линейного чемпиона мира в среднем весе, одержав победу единогласным решением судей над другим звёздным оппонентом - действующим к тому времени обладателем двух мировых титулов по версиям WBC и WBO американцем Келли Павликом, который значительно превосходил Серхио как в весе, так и в габаритах. А после этого Мартинесу предоставился шанс провести матч-реванш с Полом Уильямсом. В ноябре того же года Серхио красивейшим одиночным левым крюком отправил соперника во 2-м раунде в глухой нокаут, который в итоге, по мнению большинства боксёрских СМИ мира, был признан «Нокаутом 2010 года». Также по итогам того года Мартинес получил звание «Боксер года» по версиям самого престижного периодического издания в мире бокса журнала The Ring, Ассоциации пишущих о боксе журналистов Америки, агентства ESPN, журнала Sports Illustrated и Всемирного боксёрского совета (WBC).
Резкий скачок в наборе популярности не мог не отразиться и на гонорарах Серхио. Так, за второй бой против Уильямса Мартинес заработал более $ 1 млн. Теперь аргентинец уже мог не особо обращать внимание на требования санкционирующих федераций, предпочитая зарабатывать хорошие деньги на ринге. Вследствие этого он лишился обоих чемпионских поясов. Так, кандидатуру официального претендента от WBC немца Себастьяна Збика забраковал телеканал HBO и Мартинес решил драться с украинским экс-чемпионом мира Сергеем Дзинзируком, персону которого одобрили телебоссы. После этого WBC лишил Серхио титула, правда, позволил ему драться за так называемый бриллиантовый чемпионский пояс своей организации. Тем не менее Мартинес провёл три подряд боя, которые становились главными событиями трансляций вечеров бокса на HBO. В них он одержал досрочные победы в поздних раундах над Дзинзируком, а также над британцами Мэттью Маклином и будущим чемпионом мира Дарреном Баркером.
Месть Чавесу за отобранный без боя титул
После этого состоялся долго откладываемый бой с примерившим на себя чемпионский пояс аргентинца мексиканцем Хулио Сезаром Чавесом-младшим. К тому времени Мартинес котировался № 3 в рейтинге лучших боксёров мира вне зависимости от веса, уступая лишь двум признанным суперзвёздам мирового бокса американцу Флойду Мейвезеру и филиппинцу Мэнни Пакьяо. По словам Серхио, он никогда не стремился к бою с Пакьяо, поскольку считал его слишком мелким для себя, но хотел провести бой с Мейвезером.
Однако кандидатура Мартинеса никогда серьёзно не рассматривалась Флойдом в качестве его возможного соперника. Всегда считавший себя некрупным средневесом Мартинес был уверен в победе над явно превосходившим его в габаритах Чавесом. Их схватка на ринге состоялась в сентябре 2012 года. До последнего раунда противостояние проходило при преимуществе более быстрого и мобильного аргентинца.
Мексиканец на фоне Мартинеса большую часть боя выглядел неповоротливым увальнем. Однако к концовке Серхио стал уставать и замедляться. И Чавесу удалось в последнем раунде отправить его в нокдаун. Однако Мартинес поднялся и сумел выстоять до финального гонга. В итоге была зафиксирована победа аргентинца единогласным решением судей - 117−110 и 118−109 (дважды). Несмотря на статус фаворита схватки Серхио получил вдвое меньший гонорар, чем популярный мексиканец ($ 1,4 млн против $ 3 млн). Тем не менее это был хороший заработок для Мартинеса. После боя выяснилось, что по его ходу Серхио получил тяжёлые травмы руки и ноги. Успехи Мартинеса были по достоинству оценены на родине. Он получил почётный приз «Olimpia de Oro», будучи признанным лучшим спортсменом Аргентины 2012 года, приняв эстафету от знаменитого футболиста Лионеля Месси, который был его обладателем в 2011 году.
Возвращение домой
Следующий раз на ринге аргентинец появился спустя семь месяцев. Он перенёс операции на травмированных руке и колене, связки которого были сильно повреждены. В состоявшемся в апреле 2013 года поединке с британцем Мартином Мюрреем Мартинес впервые в статусе звезды мирового бокса боксировал перед лицом родной аргентинской публики. Возвращение Серхио домой было обставлено с большой помпой. Бой прошёл в столице страны Буэнос-Айресе на стадионе местного футбольного клуба «Велес Сарсфилд». Однако яркого перформанса у Мартинеса не получилось. Он уже ощутимо начал сдавать, его рефлексы притупились и фирменное элегантное движение на ногах давалось ему с большим трудом. Видимо на состоянии его организма начали сказываться многочисленные травмы, которые он получал на протяжении всей своей ринговой карьеры.
Мюррею даже удалось отправить аргентинца в 8-м раунде в нокдаун, а ещё одно падение Мартинеса рефери решил не засчитывать как нокдаун, хотя он там, скорее всего, был. Да и вердикт боковых судей, единогласно отдавших Серхио победу по очкам с одинаковым счётом 115−112, многими признавался спорным. Последний раз Мартинес вышел на ринг спустя более чем год после боя с Мюрреем. В июне прошлого года Серхио проводил защиту принадлежащего ему мирового титула WBC в среднем весе против звёздного пуэрториканца Мигеля Котто. Поединок между ними проходил на легендарной арене Madison Square Garden в Нью-Йорке и завершился настоящим разгромом Мартинеса. Фиаско в бою с Котто
Всё могло завершиться уже в 1-м раунде, когда Котто удалось потрясти аргентинца и трижды отправить его в нокдаун. От былой лёгкости и подвижности Серхио не осталось и следа, да и внешне он выглядел каким-то оплывшим. Котто выиграл практически все девять раундов, которые длилась схватка. На 10-ю трёхминутку секунданты решили Мартинеса не выпускать, упреждая дальнейшее его избиение. В послематчевом интервью Серхио сказал, что пропустил сильно потрясший его удар ещё в стартовом раунде и впоследствии так и не смог оправиться от него.
Несмотря на то, что бой собрал меньше запланированных покупок платных трансляций - примерно 350 тысяч, доход с PPV составил более $ 20 млн, и ещё $ 4,7 млн принесли продажи билетов на арену. И хотя большая часть денег причиталась Котто, Мартинес тоже не остался в накладе. А прошлый бой Серхио на PPV - против Чавеса - собрал 475 тысяч покупок платных трансляций. В отличие от многих своих собратьев по рингу Серхио сумел толково распорядиться заработанными деньгами, которые он успешно вложил в разные бизнес-проекты. К тому же ещё в ноябре 2012 года Мартинес начал свою деятельность в качестве промоутера вечеров бокса. Его компания называется Maravilla Box.
Поначалу Серхио не желал мириться с болезненным поражением и хотел хотя бы завершить свои выступления на ринге на мажорной ноте, проведя прощальный поединок с каким-то не очень опасным противником. Однако состояние здоровья не позволило ему это сделать. К тому же на протяжении нескольких месяцев после боя с Котто Мартинеса сопровождала депрессия. По словам его советника Сэмпсона Левковица, Серхио не мог спать по ночам и наведывался к психологу, так как не знал, как реагировать на такое жёсткое поражение.
Прощание с рингом и новые горизонты
Со временем душевные раны затянулись, однако физическое состояние Мартинеса уже не является удовлетворительным, чтобы он мог продолжать выходить на ринг. Повреждённые связки правого колена, перенёсшие уже две операции, постоянно дают о себе знать. Серхио признаётся, что иногда ему трудно просто ходить, не говоря уже о том чтобы тренироваться. Поэтому Мартинес выдержал паузу, а затем позволил врачам принять решение за него. И вердикт докторов относительно продолжения боксёрской карьеры аргентинца оказался негативным. Они рекомендовали Серхио повесить перчатки на гвоздь. О чём он и объявил на прошлой неделе.
Теперь Мартинес посвятит себя другим делам. Кроме бизнеса он не чурается и общественной деятельности. Он много работает с детьми и поддерживает законодательные инициативы по борьбе с домашним насилием в отношении женщин. Также Серхио написал автобиографическую книгу «Сердце короля» («Corazón de Rey»), и, по сообщениям, уже работает над второй книгой. На вопрос, кем бы он хотел остаться в памяти людей после ухода из бокса, Мартинес отвечает: «Человеком, у которого появилась мечта, и он ее осуществил». Местом выступления на ринге, от которого у него остались наиболее приятные воспоминания, Серхио называет Лас-Вегас. Своими кумирами в боксе Мартинес считает Мохаммеда Али, Карлоса Монзона, Карлоса Зарате, Роберто Дюрана и Марвина Хаглера.
В январе нынешнего года Серхио дебютировал на театральной сцене в написанной им же самим пьесе «Иногда меня называют Чудом». Во время выступления экс-чемпион мира в двух весовых категориях описывает самые волшебные моменты своей жизни, как на ринге, так и за его пределами. Пьеса показывается в Holiday Theater в аргентинском городе Кордоба. «Я думаю, это нормально. На ринге я чувствовал себя более расслабленно. Представление длится час, и все это время я рассказываю истории: некоторые смешные, некоторые мудрые или поэтичные, есть и драматичные моменты. Я хотел, чтобы в моей пьесе была страсть», - делился впечатлениями от премьеры новоиспеченный драматург и театральный режиссёр Серхио Габриэль Мартинес.
