Командный чемпионат Европы проводится в нынешнем формате с 2009 года, в том же году сборная России по легкой атлетике проиграла его немцам, но на трех последующих чемпионатах россияне выигрывали (в 2012 году турнир не проводился). В Брауншвейге лидерам немецкой сборной, в которую входили олимпийские чемпионы и многократные чемпионы мира, противостояла обновленная российская команда, большинство первых номеров сборной по разным причинам в Германию не приехали.
В Чебоксарах выступят 12 сильнейших национальных сборных Европы - команды Белоруссии, Германии, Великобритании, Испании, Италии, Норвегии, Польши, Украины, Франции, Финляндии, Швеции и России. Фаворитами являются сборные Германии и России, но в борьбу за золото на этот раз по силам включиться командам Великобритании и Франции. Спортсмены соревнуются в 20 видах у женщин и 20 видах у мужчин, включая две спринтерские эстафеты, все результаты суммируются. Победитель каждого вида получает 12 очков, занявший второе место - 11 очков, третье - 10 очков и так далее. Не получают очки те легкоатлеты и эстафетные команды, которые были дисквалифицированы либо не финишировали.
По словам генерального секретаря Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА) Михаила Бутова, Чебоксары «полностью готовы к принятию командного чемпионата Европы». «Идет инсталляция временного оборудования, а что касается постоянной инфраструктуры: IT, звук, два новых экрана - все это уже опробовано, - сказал Бутов агентству 'Р-Спорт'. - Закончен ремонт на стадионе, где было полностью обновлено покрытие в секторах для технических видов, а беговая дорожка - частично. Тренировочное поле абсолютно новое, и оно нам очень пригодится (в будущем)».
Многие из тех молодых спортсменов, кто стартовал в Брауншвейге, теперь перешли в статус лидеров. При этом у россиян, в сравнении с командами соперников, нет ни одного олимпийского чемпиона. Основные надежды традиционно возлагаются на представителей технических дисциплин. Фаворитами в своих видах являются чемпион мира 2013 года в прыжках в длину Александр Меньков; вице-чемпионка мира и Европы в тройном прыжке Екатерина Конева; чемпионки Европы в помещении Анжелика Сидорова (прыжки с шестом) и Дарья Клишина (длина); призер чемпионата Европы-2014 в тройном прыжке Алексей Федоров; за победу также будет бороться чемпионка мира и Европы в помещениях Мария Кучина (прыжки в высоту) и ряд других спортсменов.
Сбалансированным выглядит состав команды и в беговых дисциплинах. «Забойщиком» российских бегунов является двукратный чемпион Европы и бронзовый медалист чемпионата мира в беге на 110 метров с барьерами Сергей Шубенков. Также Денис Кудрявцев (400 м с/б) и Елена Коробкина (3000 м) способны принести максимальное количество очков в копилку сборной России, а ряд представителей спринта и выносливости попробуют навязать борьбу фаворитам.
«Безусловно, на домашнем чемпионате перед российской сборной будет стоять задача одержать победу. В составе у нас порядка 70−80% сильнейших легкоатлетов основы, то есть команда боеспособная. Нужно дождаться непосредственно начала соревнований, но, конечно, будем стремиться взять реванш у немцев за прошлый командный чемпионат Европы», - заявил агентству «Р-Спорт» главный тренер сборной Юрий Борзаковский.
Отсутствие олимпийского чемпиона и трехкратного чемпиона мира в метании диска немца Роберта Хартинга едва ли сильно пошатнет уверенность в своих силах сборной Германии. Давид Шторль (толкание ядра), Кристина Обергфель (метание копья), Бетти Хайдлер (метание молота), Кристина Шваниц (толкание ядра), Рафаэль Хольцдеппе (прыжки с шестом) - все эти спортсмены выйдут в сектор если не лидерами, то одними из лидеров. Сборную Франции возглавляют олимпийский чемпион в прыжках с шестом Рено Лавиллени, давний соперник Шубенкова Паскаль Мартино-Лагард, призер чемпионатов мира и неоднократный победитель чемпионатов Европы спринтер Кристоф Леметр.
В некоторых видах будут выступать безоговорочные фавориты, чьи команды пока не в силах бороться за победу в общем зачете. Это и финский копьеметатель вице-чемпион мира 2013 года Теро Питкямяки, действующая рекордсменка мира метательница молота из Польши Анита Влодарчик, ее соотечественники метатель молота Павел Файдек и толкатель ядра Томаш Маевский, прыгунья в высоту 36-летняя лидер мирового сезона испанка Руфь Бейтиа, действующая чемпионка мира в беге на 1500 метров Абеба Арегави из Швеции, заявленная в беге на 800 м, действующий чемпион мира и Европы в помещении спринтер Ричард Килти и 19-летняя бегунья на 100 м, чемпионка мира среди юниоров Дина Эшер-Смит из Великобритании.
Соревнования пройдут на стадионе «Олимпийский», в качестве разминочного стадиона будет задействован «Спартак». По словам Михаила Бутова, «на данный момент на турнир продано порядка 70% билетов».
